Elementos de la CPU (3)

3.1.6. Las tarjetas de expansión

Las tarjetas de expansión son dispositivos con diversos circuitos integrados, y controladores que, insertadas en sus correspondientes ranuras de expansión, sirven para ampliar las capacidades de un ordenador. Las tarjetas de expansión más comunes sirven para añadir memoria, controladoras de unidad de disco, controladoras de vídeo, puertos serie o paralelo y dispositivos de módem internos. Por lo general, se suelen utilizar indistintamente los términos «placa» y «tarjeta» para referirse a todas las tarjetas de expansión.

En la actualidad las tarjetas suelen ser de tipo PCI (Peripheral Component Interconnect, "Interconexión de Componentes Periféricos") , PCI Express o AGP (Accelerated Graphics Port, "Puerto de Gráficos Acelerado").

En la foto se pueden apreciar dos ranuras PCI (blancas) y una ranura AGP (marrón)

Las ranuras de expansión no existen en los ordenadores portátiles, por tanto, éstos no se pueden ampliar.

Gracias al avance de la tecnología USB y a la integración de audio, video o red en la placa base, hoy en día son menos imprescindibles para tener un PC completamente funcional.

Las principales tarjetas de expansión que podemos encontrar son:

Tarjeta de video:

• Integran dentro un circuito integrado o chip encargado del proceso de gráficos, por lo que liberan al microprocesador de estas actividades, llamado GPU/VPU.
• También integran memoria RAM propia para evitar el consumo de la RAM principal.
• Tienen uno o varios puertos para la conexión de los dispositivos externos como monitores y proyectores.
• Cuentan con un conector especial que permite insertarlas en las ranuras de expansión AGP de la tarjeta principal.
• Algunas tienen capturadora de video, sintonizador de televisión, etc.

Tarjeta de sonido:

• Integran dentro un circuito integrado o chip encargado de procesar el sonido, por lo que libera al microprocesador de esta actividad.
• También integran una pequeña memoria RAM denominada "Buffer" que almacena datos, para que no se produzcan interrupciones en el sonido durante otras actividades internas que puedan interferir.
• Suelen tener varias conexiones: Entrada de micrófono, salida de altavoces, entrada auxiliar, etc.
• Algunas tarjetas de sonido tienen salidas 2.1 (2 altavoces) y salidas 5.1 (5 altavoces).

Tarjeta de red:

• Tienen uno o varios puertos para la conexión en red del ordenador.
• Actualmente se están sustituyendo por las tarjetas de red inalámbricas (Wifi), ya que ésta última tiene muchas ventajas y el precio es similar.

Tarjeta de modem:

• Permite conectar el ordenador a internet a través de la red telefónica básica.
• Actualmente se están sustituyendo por los modem externos ADSL, que son más rápidos.

Actividades (10)

Contesta en un folio las siguientes preguntas, copiando los enunciados completos:

1. ¿Qué son las tarjetas de expansión y para qué sirven?.
2. ¿Qué tipos de tarjetas de expansión existen en la actualidad?.
3. ¿Por qué crees que los ordenadores portátiles no tienen ranuras de expansión?.
4. ¿Cuál es la función de la tarjeta de video?.
5. ¿Cuál es la función de la tarjeta de sonido?.
6. ¿Cuál es la función de la tarjeta de red?.
7. ¿Qué ventajas e inconvenientes crees que tienen las redes wifi respecto a las cableadas?.