Elementos de la CPU (2)

3.1.5. Las unidades de almacenamiento

Como hemos visto, la memoria RAM se borra al apagar el ordenador, por eso, debemos tener unidades de almacenamiento que conserven los datos, programas, archivos, etc.

Las principles unidades de almacenamiento de un ordenador son las siguientes:

Disquetes: Es el primer sistema de almacenamiento extraíble que se instaló en un PC. Con una capacidad en principio de 360 Kb (una sola cara) pasó en 1986 al formato DS -Double Side- (2 caras de 360 Kb.) y posteriormente, en el año 1987, a los disquetes de alta densidad (HD o High Density), de 1.44 Mb. (2 caras de 720 Kb.).

Los disquetes ya no se suelen utilizar, ya que existen unidades más veloces y con más capacidad por el mismo precio, aunque los ordenadores de sobremesa suelen traer una unidad lectora de disquetes, que no ha sufrido transformaciones desde 1986.

Discos duros: Es el medio de almacenamiento por excelencia. Desde que en 1955 saliera el primer disco duro hasta nuestros días, el disco duro o HDD ha tenido un gran desarrollo.

El disco duro esta compuesto básicamente de:

• Varios discos de metal magnetizado, que es donde se guardan los datos.
• Un motor que hace girar los discos.
• Un conjunto de cabezales, que son los que leen la información guardada en los discos.
• Un electroimán que mueve los cabezales.
• Un circuito electrónico de control, que incluye el interface con el ordenador y la memoria caché.
• Una caja hermética (aunque no al vacío), que protege el conjunto.

La capacidad de un disco duro actual es de 1 Terabyte.

Lápices de memoria: Creados por IBM en 1998 para sustituir a los disquetes en las IBM Think Pad, los lápices de memoria (también llamados Memory Pen o Pendrive) funcionan bajo el Estándar USB Mass Storage (almacenamiento masivo USB).

Los actuales Pendrive usan el estándar USB 2.0, con una transferencia de hasta 480 Mbit/s, aunque en la práctica trabajan a 160 Mbit/s.

En su interior tienen una memoria de tipo flash.

El uso de los Pendrives está muy extendido últimamente, debido a su facilidad de uso, su bajo precio y su reducido tamaño.

Actualmente existen Pendrives de hasta 64 Gigabytes de capacidad.

Tarjetas de memoria: Basadas en memorias del tipo flash, pero, a diferencia de los lápices de memoria, sin controladores, por lo que necesitan de unidades lectoras para poder funcionar. Se utilizan sobre todo en teléfonos móviles y en cámaras de fotos por su reducido tamaño.

Discos Compactos (CDs): Se han convertido en el medio estándar tanto para distribuir programas como para hacer copias de seguridad, grabaciones multimedia, etc., debido a su capacidad relativamente alta 650 Mb - 700 Mb (hay cds de 800 mb y de 900 Mb) y, sobre todo, a su bajo coste.

Es el medio idóneo para difundir programas y datos que no queramos que se alteren, ya que una vez cerrada su grabación, esta no se puede alterar, salvo en los CDs del tipo regrabable, que nos permiten borrarlos para volver a utilizarlos, con una vida útil (según el fabricante) de unas 1.000 grabaciones.

Dado el sistema de grabación por láser, el cual detecta tanto tamaño como forma, hay en el marcado gran variedad de formatos. Desde el estándar redondo de 12 cm y los de 8 cm, de 180 mb de capacidad, hasta sofisticados cds de diversas formas, empleados sobre todo en publicidad.

DVDs: Por su mayor capacidad (de 4.7 Gb en los normales y de 8,5 Gb en los de doble capa) y mayor calidad en la grabación, es el medio ideal para multimedia de gran formato y copias de seguridad de gran capacidad.

Existen dos tipos diferentes de e DVD: DVD –R y DVD +R. Los primeros son más lentos a la hora de grabarlos, pero son más compatibles con los lectores de DVD del mercado. Los segundos suelen ser más caros.

Al igual que ocurre con los cds, una vez cerrada su grabación, esta no se puede alterar, pero también existen DVDs regrabables, tanto +R como –R. Hay también DVD de 8 cm. que son usados por algunas videocámaras digitales en sustitución de la tradicional cinta de 8 mm.

Actualmente existen discos DVD-HD de hasta 30 GB de capacidad y Discos Blue Ray de hasta 25 Gb de capacidad, que requieren unidades especiales y son mucho más caros de los DVDs convencionales. Se suelen utilizar en videoconsolas y video 3D de alta definición.

Actividades (9)

Contesta en un folio las siguientes preguntas, copiando los enunciados completos:

1. ¿Por qué es necesario que el ordenador disponga de unidades de memoria no volátiles?.
2. ¿Qué tipos de disquetes han existido a lo largo del tiempo y qué capacidad tenían?.
3. Dibuja un disco duro y señala sus partes.
4. ¿Cuál es la velocidad de transferencia real de los Pendrives?.
5. ¿Dónde se utilizan las tarjetas de memoria principalmente?.
6. Realiza una tabla con los tipos de discos compactos (Cds) existentes en el mercado, indicando su capacidad y características.
7. ¿Qué diferencia existe entre un DVD +R y un DVD -R.
8. (Para positivo) Investiga qué son las unidades ZIP (Funcionamiento, capacidad, velocidad, etc)