Segunda entrega

1.4. Las máquinas electrónicas

En 1904, el británico John Fleming inventó la válvula de vacío, que realizaba la misma operación que un relé, pero sin partes móviles y sin consumir tanta electricidad.

En el año 1945, tan solo un año después de terminar el Mark 1 un equipo de la universidad de Pensilvania diseñó el ENIAC (Electronic Numerical Integrator and calculator), considerado el primer ordenador electrónico. El ENIAC ocupaba todo el primer piso de la universidad de Filadelfia, pesaba 30 toneladas y contenía 18.200 tubos electrónicos que consumían cerca de 200 kilovatios, cuando se ponía en marcha las luces del oeste de la ciudad parpadeaban.

A pesar de los inconvenientes, el ENIAC obtuvo un éxito rotundo gracias a que era 300 veces más rápido de cálculo y era 10 veces más barato.

El ordenador ENIAC

2. Las generaciones de los ordenadores

Los sucesivos modelos de ordenadores que han ido apareciendo en el mercado, a partir de los más primitivos, se agrupan, actualmente, en generaciones. Cada generación viene dada por la aparición de algún avance importante en el campo de la electrónica, que permitía hacer ordenadores más potentes, baratos y pequeños que los de la generación anterior.

2.1. Ordenadores de primera generación

La primera generación se extiende entre los años 1945 y 1954. En ella, los ordenadores se caracterizan por sus memorias de válvulas de vacío y relés. Otra característica era su complicada programación, puesto que únicamente podía emplearse el lenguaje binario propio de la máquina u otro algo más evolucionado denominado lenguaje ensamblador. Estos ordenadores solo se empleaban con fines científicos o militares. El primer ordenador de primera generación fue el Eniac, visto anteriormente.

Válvula de vacío

Operario sustituyendo los tubos de vacío fundidos

2.2. Ordenadores de segunda generación

Esta segunda generación abarca desde 1955 a 1964. A finales de los años 50 se sustituyeron las válvulas de vacío por los transistores, que al igual que las válvulas de vacío producen dos tipos de voltaje que se asocian a los dígitos binarios, el 0 y el 1.

Esta generación tenía numerosas mejoras:

• Operaban en microsegundos, es decir eran mucho más veloces.
• Tenían un tamaño mucho más reducido.
• Se empezó a dotar a los ordenadores de entradas entre las que destacan las impresoras
• Se generalizó el uso de discos, cintas de reducido tamaño
• Se idearon nuevos lenguajes de programación.

Transistor

Ordenador de transistores

Actividades (2)

Contesta en un folio las siguientes preguntas, copiando los enunciados completos:

1. ¿Qué mejoras tiene la válvula de vacío respecto al relé?.
2. ¿Qué características tenía el ordenador ENIAC?
3. ¿Por qué se caracterizan los ordenadores de 1ª Generación?.
4. ¿Qué mejoras tienen los transistores respecto a las válvulas de vacío?.
5. ¿Qué mejoras tenían ordenadores de 2ª Generación?.
6. (Para positivo) Nombra algunos de los lenguajes de programación que utilizaban los ordenadores de 2ª Generación.